Larry Holmes, né le 5 novembre 1949 à Easton, en Pennsylvanie, est un boxeur américain considéré comme l’un des plus grands poids lourds de tous les temps. Il a régné sur la division des poids lourds pendant une grande partie des années 1980, défendant avec succès son titre mondial à 19 reprises, un exploit qui ne peut être égalé que par Joe Louis. Holmes est connu pour son style de boxe défensif et sa capacité à déjouer ses adversaires avec sa vitesse, son intelligence et sa précision. Son héritage est indéniablement lié à sa rivalité avec Muhammad Ali, ainsi qu’à son règne de champion incontesté.
Débuts et ascension fulgurante
Holmes a commencé sa carrière de boxeur professionnel en 1973 après avoir remporté les Jeux olympiques de 1972 dans la catégorie des poids lourds. Il a rapidement fait sa marque en remportant ses 24 premiers combats, dont 19 par K.O. Son style de boxe, caractérisé par une défense impénétrable et des contre-attaques meurtrières, lui a valu le surnom de “The Easton Assassin”.
En 1978, Holmes a eu l’occasion de prouver sa valeur face à l’un des plus grands boxeurs de tous les temps, Muhammad Ali. Ce combat, qui s’est déroulé à Las Vegas, a été un tournant dans la carrière de Holmes. Après 11 rounds serrés, Holmes a réussi à dominer Ali, le forçant à abandonner à la fin du 11e round. Cette victoire a propulsé Holmes au rang de champion du monde des poids lourds, succédant ainsi à Ali.
Règne de champion incontesté
Après avoir vaincu Ali, Holmes a défendu son titre avec succès à 19 reprises, établissant un record inégalé. Il a affronté et vaincu des adversaires redoutables tels que⁚
- Ken Norton (deux fois)
- Ossie Ocasio
- Gerry Cooney
- Carl Williams
- Mike Weaver
- James Smith
- Trevor Berbick
Holmes a démontré une capacité exceptionnelle à s’adapter à différents styles de boxe et à déjouer ses adversaires. Sa défense était presque impénétrable, et ses contre-attaques étaient précises et puissantes. Il était connu pour sa patience et sa capacité à attendre le bon moment pour frapper. Ses combats étaient souvent des démonstrations de son intelligence tactique et de sa maîtrise du ring.
Rivalité avec Muhammad Ali
La rivalité entre Holmes et Ali est l’une des plus légendaires de l’histoire de la boxe. Leur premier combat, en 1978, a été un événement majeur, et leur rivalité a continué pendant plusieurs années. Holmes a toujours considéré Ali comme un modèle et un mentor, mais il a également été motivé par le désir de prouver qu’il était le meilleur boxeur du monde.
Leur rivalité a été marquée par des échanges verbaux acerbes et une tension palpable. Holmes a souvent critiqué Ali pour son âge et son déclin physique, tandis qu’Ali a dénigré Holmes pour son style de boxe défensif et son manque de charisme. Malgré leurs différences, les deux boxeurs se sont respectés mutuellement et ont reconnu le talent de l’autre.
Déclin et retraite
Après avoir régné en maître sur la division des poids lourds pendant près de sept ans, Holmes a commencé à montrer des signes de déclin. Il a perdu son titre en 1985 contre Michael Spinks, un combat qui a marqué la fin de sa domination. Holmes a continué à boxer pendant plusieurs années, remportant plusieurs combats, mais il n’a jamais retrouvé son ancienne gloire.
En 1997, Holmes a annoncé sa retraite après avoir perdu un combat contre Ray Mercer. Sa carrière était à jamais marquée par son règne de champion incontesté et sa rivalité avec Muhammad Ali. Il a terminé sa carrière avec un bilan de 69 victoires (44 par K.O.), 6 défaites et 3 nuls.
Héritage et impact
Larry Holmes est considéré comme l’un des plus grands poids lourds de tous les temps. Son règne de champion incontesté, sa rivalité avec Muhammad Ali et son style de boxe unique ont laissé une empreinte indélébile sur l’histoire de la boxe. Son héritage est caractérisé par son intelligence tactique, sa défense impénétrable et sa capacité à déjouer ses adversaires.
Holmes a inspiré de nombreux jeunes boxeurs et a contribué à populariser la boxe dans le monde entier. Son style de boxe, caractérisé par une défense solide et des contre-attaques précises, a été étudié et imité par de nombreux boxeurs. Il a également été un modèle de professionnalisme et de sportsmanship, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du ring.
Aujourd’hui, Holmes est considéré comme une légende de la boxe et un membre du Hall of Fame de la boxe. Son héritage continue d’inspirer les générations futures de boxeurs et de fans de boxe. Il est un symbole de réussite, de détermination et de persévérance, et son histoire est un témoignage du pouvoir du sport de transformer des vies.
Analyse de sa carrière combat par combat
Voici une analyse détaillée de la carrière de Larry Holmes, combat par combat, mettant en évidence les moments clés, les stratégies, les adversaires et les résultats⁚
1973
- Holmes vs. Jerry Halstead (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs; Jerry Halstead (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. Jim Smith (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. Joe Bugner (Victoire par décision unanime)
- Holmes vs. Ron Stander (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. Tony DeMarco (Victoire par K.O. au 1er round)
1974
- Holmes vs. Bob Stallworth (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. Tony DeMarco (Victoire par K.O. au 2e round)
- Holmes vs. Sonny Woods (Victoire par K.O. au 2e round)
- Holmes vs. Jesse Ferguson (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. Davey Jones (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. Davey Jones (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. Mike Weaver (Victoire par K.O. au 3e round)
- Holmes vs. Ernie Shavers (Victoire par décision unanime)
1975
- Holmes vs. Terry Daniels (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. Terry Daniels (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. Chuck Wepner (Victoire par K.O. au 5e round)
- Holmes vs. Joe Bugner (Victoire par K.O. au 7e round)
- Holmes vs. Scott LeDoux (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. Marvin Camel (Victoire par K.O; au 1er round)
1976
- Holmes vs. Jimmy Ellis (Victoire par K.O. au 2e round)
- Holmes vs. Scott LeDoux (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. Ken Norton (Victoire par décision unanime)
1977
- Holmes vs. John Tate (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. Ossie Ocasio (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. Ken Norton (Victoire par décision unanime)
1978
- Holmes vs. Muhammad Ali (Victoire par K.O. au 11e round)
- Holmes vs. Earnie Shavers (Victoire par K.O. au 7e round)
1979
- Holmes vs. Alfredo Evangelista (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. Ossie Ocasio (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. Leon Spinks (Victoire par K.O. au 3e round)
1980
- Holmes vs. Muhammad Ali (Victoire par K.O. au 11e round)
- Holmes vs. Scott LeDoux (Victoire par K.O; au 1er round)
- Holmes vs. Mike Weaver (Victoire par K.O. au 11e round)
1981
- Holmes vs. Gerry Cooney (Victoire par K.O. au 13e round)
- Holmes vs. Randall Cobb (Victoire par K.O. au 1er round)
1982
- Holmes vs. Carl Williams (Victoire par K.O. au 4e round)
- Holmes vs. Leon Spinks (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. James Smith (Victoire par K.O. au 12e round)
1983
- Holmes vs. James Smith (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. Trevor Berbick (Victoire par K.O. au 11e round)
1984
- Holmes vs. James Smith (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. David Bey (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. Pinklon Thomas (Victoire par K.O. au 10e round)
1985
- Holmes vs. Michael Spinks (Défaite par décision unanime)
1986
- Holmes vs. Carl Williams (Victoire par K.O. au 2e round)
- Holmes vs. Tony Tubbs (Victoire par K.O. au 11e round)
1987
- Holmes vs. Tim Witherspoon (Défaite par décision unanime)
1988
- Holmes vs. Carl Williams (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. James Smith (Victoire par K.O. au 1er round)
- Holmes vs. Mike Tyson (Défaite par K.O. au 4e round)
1989
- Holmes vs. James Smith (Victoire par K.O. au 1er round)
1990
- Holmes vs. Alex Stewart (Victoire par décision unanime)
- Holmes vs. Bert Cooper (Victoire par décision unanime)
1991
- Holmes vs. Ray Mercer (Défaite par K.O. au 4e round)
1992
- Holmes vs. Oliver McCall (Défaite par K.O. au 4e round)
1995
- Holmes vs. Brian Nielsen (Défaite par décision unanime)
1997
- Holmes vs. Ray Mercer (Défaite par K.O. au 8e round)
En conclusion, la carrière de Larry Holmes est un témoignage de sa grandeur et de son impact sur le monde de la boxe. Son règne de champion incontesté, sa rivalité avec Muhammad Ali et son style de boxe unique lui ont valu une place parmi les plus grands poids lourds de tous les temps. Son héritage continue d’inspirer les générations futures de boxeurs et de fans de boxe.
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