La classification des instruments de musique est un domaine essentiel de l’ethnomusicologie et de la théorie musicale, offrant un cadre systématique pour comprendre la diversité des instruments de musique dans le monde. Parmi les systèmes de classification les plus largement utilisés, le système Sachs-Hornbostel, développé par les musicologues allemands Curt Sachs et Erich von Hornbostel en 1914, se distingue par sa clarté et son exhaustivité. Ce système, basé sur le principe de la production sonore, divise les instruments de musique en quatre catégories principales ⁚ idiophones, membranophones, chordophones et aérophones.
Le système Sachs-Hornbostel ⁚ une taxonomie musicale
Le système Sachs-Hornbostel, souvent abrégé en SHS, est une taxonomie musicale qui classe les instruments de musique en fonction de la manière dont ils produisent le son. Cette approche, fondée sur le principe de la production sonore, permet de regrouper les instruments selon leurs mécanismes vibratoires et acoustiques. Le système est généralement présenté sous la forme d’un arbre de classification, avec quatre branches principales correspondant aux quatre catégories d’instruments⁚
- Idiophones ⁚ Instruments qui produisent le son par la vibration de leur propre corps. Exemples ⁚ xylophone, triangle, cymbales, gong.
- Membranophones ⁚ Instruments qui produisent le son par la vibration d’une membrane tendue. Exemples ⁚ tambour, timbales, tabla, darbouka.
- Chordophones ⁚ Instruments qui produisent le son par la vibration d’une ou plusieurs cordes tendues. Exemples ⁚ violon, guitare, piano, harpe.
- Aérophones ⁚ Instruments qui produisent le son par la vibration d’une colonne d’air. Exemples ⁚ flûte, trompette, saxophone, clarinette.
Chaque catégorie est ensuite subdivisée en sous-catégories, basées sur des critères plus spécifiques tels que la forme de l’instrument, le matériau utilisé, la technique de jeu ou le type de son produit. Par exemple, les idiophones peuvent être classés en idiophones frappés, idiophones frottés, idiophones grattés, etc. De même, les chordophones peuvent être divisés en chordophones à cordes pincées, chordophones à cordes frottées, chordophones à cordes frappées, etc.
Les idiophones ⁚ la vibration du corps de l’instrument
Les idiophones, qui constituent la première catégorie du système Sachs-Hornbostel, sont des instruments qui produisent le son par la vibration de leur propre corps. Ils sont souvent fabriqués à partir de matériaux solides tels que le bois, le métal, la pierre ou le plastique. La vibration du corps de l’instrument est généralement obtenue par percussion, frottement, grattage ou secouement.
Les idiophones peuvent être classés en plusieurs sous-catégories, notamment⁚
- Idiophones frappés ⁚ Les instruments sont frappés à l’aide de baguettes, de marteaux ou de la main. Exemples ⁚ xylophone, triangle, cymbales, gong.
- Idiophones frottés ⁚ Les instruments sont frottés avec un archet ou un autre objet pour produire le son. Exemples ⁚ scie musicale, verre harmonique;
- Idiophones grattés ⁚ Les instruments sont grattés avec un objet pointu ou rugueux. Exemples ⁚ guimbarde, racleur.
- Idiophones secoués ⁚ Les instruments sont secoués pour produire le son; Exemples ⁚ maracas, castagnettes.
Les membranophones ⁚ la vibration d’une membrane tendue
Les membranophones, la deuxième catégorie du système Sachs-Hornbostel, sont des instruments qui produisent le son par la vibration d’une membrane tendue. La membrane est généralement faite de peau animale, de plastique ou de matériau synthétique. La vibration de la membrane est obtenue par percussion, frottement ou secouement.
Les membranophones peuvent être classés en plusieurs sous-catégories, notamment⁚
- Membranophones à peau tendue ⁚ La membrane est faite de peau animale. Exemples ⁚ tambour, timbales, tabla, darbouka.
- Membranophones à peau synthétique ⁚ La membrane est faite de plastique ou de matériau synthétique. Exemples ⁚ bongos, congas.
- Membranophones à percussion directe ⁚ La membrane est frappée directement avec la main ou un objet. Exemples ⁚ tambour, timbales.
- Membranophones à percussion indirecte ⁚ La membrane est frappée indirectement à l’aide de baguettes ou de marteaux. Exemples ⁚ timbales.
Les chordophones ⁚ la vibration de cordes tendues
Les chordophones, la troisième catégorie du système Sachs-Hornbostel, sont des instruments qui produisent le son par la vibration d’une ou plusieurs cordes tendues. Les cordes sont généralement faites de métal, de nylon ou de boyau. La vibration des cordes est obtenue par pincement, frottement ou percussion.
Les chordophones peuvent être classés en plusieurs sous-catégories, notamment⁚
- Chordophones à cordes pincées ⁚ Les cordes sont pincées avec les doigts ou un plectre. Exemples ⁚ guitare, harpe, luth, mandoline.
- Chordophones à cordes frottées ⁚ Les cordes sont frottées avec un archet. Exemples ⁚ violon, violoncelle, contrebasse.
- Chordophones à cordes frappées ⁚ Les cordes sont frappées avec un marteau ou un autre objet. Exemples ⁚ piano, clavecin, dulcimer.
- Chordophones à cordes frappées et pincées ⁚ Les cordes peuvent être frappées ou pincées. Exemples ⁚ cithare, psaltérion.
Les aérophones ⁚ la vibration d’une colonne d’air
Les aérophones, la quatrième et dernière catégorie du système Sachs-Hornbostel, sont des instruments qui produisent le son par la vibration d’une colonne d’air. La colonne d’air est généralement contenue dans un tube ou une cavité. La vibration de la colonne d’air est obtenue par soufflage, par le passage d’un jet d’air ou par la vibration d’une anche.
Les aérophones peuvent être classés en plusieurs sous-catégories, notamment⁚
- Aérophones à anche simple ⁚ L’instrument possède une seule anche qui vibre dans le flux d’air. Exemples ⁚ clarinette, saxophone, hautbois.
- Aérophones à anche double ⁚ L’instrument possède deux anches qui vibrent dans le flux d’air. Exemples ⁚ basson, cor anglais.
- Aérophones à anche libre ⁚ L’instrument possède une anche libre qui vibre dans le flux d’air. Exemples ⁚ harmonica, accordéon.
- Aérophones à embouchure ⁚ L’instrument est joué en soufflant dans une embouchure. Exemples ⁚ flûte, trompette, tuba.
- Aérophones à soufflet ⁚ L’instrument est joué en soufflant dans un soufflet. Exemples ⁚ accordéon, harmonium.
L’importance du système Sachs-Hornbostel
Le système Sachs-Hornbostel a joué un rôle crucial dans l’étude et la classification des instruments de musique. Son approche systématique et sa clarté ont permis aux musicologues et aux ethnomusicologues de mieux comprendre la diversité des instruments de musique dans le monde. Le système a également contribué à la standardisation de la terminologie et de la classification des instruments, facilitant ainsi la communication et la recherche dans le domaine de la musicologie.
Le système Sachs-Hornbostel n’est pas sans limites. Il a été critiqué pour sa rigidité et sa difficulté à classer certains instruments hybrides ou qui ne correspondent pas parfaitement à une seule catégorie. De plus, le système ne prend pas en compte l’aspect culturel et social des instruments de musique. Malgré ces limites, le système Sachs-Hornbostel reste un outil précieux pour la classification et l’étude des instruments de musique.
L’évolution du système Sachs-Hornbostel
Depuis sa création en 1914, le système Sachs-Hornbostel a été adapté et modifié par différents chercheurs. De nouvelles catégories et sous-catégories ont été ajoutées pour tenir compte de l’évolution des instruments de musique et des découvertes ethnomusicologiques. Cependant, le système original reste un point de référence important pour la classification des instruments de musique.
Aujourd’hui, le système Sachs-Hornbostel est encore largement utilisé par les musicologues, les ethnomusicologues et les musiciens du monde entier. Il est un outil précieux pour la recherche, l’enseignement et la compréhension de la diversité des instruments de musique.
Conclusion ⁚ un système de classification incontournable
Le système Sachs-Hornbostel, avec sa classification basée sur la production sonore, reste un outil de référence incontournable pour la compréhension et la classification des instruments de musique. Il offre un cadre systématique et clair pour analyser les différents types d’instruments et leurs mécanismes de production sonore. Bien que le système ait été critiqué pour sa rigidité et ses limites, il continue d’être un outil précieux pour les musicologues, les ethnomusicologues et les musiciens du monde entier.
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